Actieve senioren blijken gezonder en gelukkiger

“Als ouderen mee blijven doen, zien we dat dat op alle aspecten in hun leven impact heeft. Als een oudere bijvoorbeeld naar een schildercursus gaat, voelt die zich op meerdere vlakken beter. Iemand komt in beweging, ontmoet anderen én kan zich creatief uiten,” zo vertelde onderzoeker Crétien van Campen aan dagblad AD.

Het is een conclusie die Johan Kuikka, CEO bij Trionic, weerspiegelt ziet in de vele testimonials van zijn klanten. “Wij ontvangen regelmatig een dankbericht van een tevreden klant ergens ter wereld. Vaak komt daaruit naar voren dat de aanschaf van een wandelhulpmiddel óók hun sociaal leven opnieuw leven heeft ingeblazen of verder verrijkt heeft.”

Trionic levert hulpmiddelen die mensen met loopproblemen, toch in staat stelt te wandelen.

“Dan hebben we het niet perse over zomaar wandelen want we hebben wandelhulpmiddelen om het bos in te kunnen trekken, of te gaan jagen of een rondje golf te spelen.”

Volgens Kuikka onderschatten mensen hoe belangrijk het voor senioren is om zelfstandig te kunnen leven en om in staat te kunnen zijn om de omgeving in te trekken.

“Lichaamsbeweging is altijd gezond maar het zijn juist de prikkels van nieuwe ervaringen, onderhoudende gesprekken met anderen of het ervaren van een hele nieuwe omgeving wat maakt dat mensen gezond van geest blijven. Daardoor blijven senioren veel langer zelfstandig en actief deel van de samenleving in plaats van dat ze hulpbehoevend worden.”

Investeer voordat problemen beginnen

Een van de conclusies van SCP-onderzoek is dat de overheid juist in vitale ouderen moet investeren. “Deze groep wordt in het beleid nu vaak vergeten. De aandacht gaat altijd uit naar de ouderen die zorg nodig hebben. Terwijl juist in de levensfase daarvoor veel winst valt te behalen.”

De onderzoekers menen dat een land met gezonde, vitale senioren minder kwijt is aan zorg en ziekenhuizen. Lokale overheden zouden senioren daarom vroegtijdig moeten opzoeken en, indien nodig, activeren.

“Er zijn al een heleboel goede en leuke projecten, maar dat moet nog meer. Zet ouderen niet op een zijspoor, maar zet ze in het midden van de samenleving. Ook bij het maken van het beleid.”

Investeer in degelijke middelen

Senioren in het midden van de samenleving zetten, biedt in vele opzichten een meerwaarde, denkt ook Johan Kuikka. “Vergeet niet dat dit de generatie is die na de Tweede Wereldoorlog de wereld opnieuw heeft opgebouwd. Die de landing op de Maan zagen, de Koude Oorlog hebben meegemaakt maar ook dankzij wiens inzet we tegenwoordig ons allemaal een auto kunnen veroorloven of een goed dak boven ons hoofd hebben. Zij kunnen de jongere generatie nog altijd veel leren, helpen balans in het leven te brengen of op hun gemak stellen. In deze tijd waarin de wereld weer redelijk op z’n kop staat, is dat juist extra belangrijk.”

Maar hij waarschuwt voor de bekende valkuil. “Deze mensen meer centraal stellen betekent ook dat ze toegang moeten krijgen tot de juiste middelen en materialen. Ze moeten kunnen vertrouwen op betrouwbare en robuuste hulpmiddelen bij hun dagelijkse zaken. En mocht er onverhoopt toch wat misgaan, dat ze een goede service krijgen en dat ze snel geholpen worden. Dat het prijskaartje daarmee misschien wat hoger wordt, is minder belangrijk. Hoe eerder ze weer zelfstandig op de been zijn, hoe belangrijker. Niet alleen voor hun eigen gezondheid, maar ook, zoals het SCP in Nederland concludeert, ook in het belang van de samenleving.”