Virkt eldra fólk reynist heilbrigðara og hamingjusamara

„Þegar eldra fólk heldur áfram að taka þátt sjáum við að það hefur áhrif á alla þætti lífs þess. Ef eldri einstaklingur fer til dæmis á málaranámskeið líður honum betur á mörgum sviðum. Hann hreyfir sig, hittir aðra og getur tjáð sig á skapandi hátt,“ sagði rannsakandinn Crétien van Campen við dagblaðið AD. Þessi niðurstaða endurspeglast í fjölmörgum umsögnum sem Johan Kuikka, framkvæmdastjóri Trionic, fær frá viðskiptavinum sínum. „Við fáum reglulega þakkarbréf frá ánægðum viðskiptavini einhvers staðar í heiminum. Oft kemur fram að kaup á gönguhjálpartæki hafi líka endurvakið eða auðgað félagslíf þeirra.“

Trionic býður hjálpartæki sem gera fólki með gönguvanda kleift að ganga þrátt fyrir allt.

„Við erum ekki endilega bara að tala um að ganga. Við gerum líka fjallgöngur mögulegar, því við höfum gönguhjálpartæki sem gera þér kleift að fara út í skóg, á veiðar eða spila golfhring.“

Að sögn Kuikka vanmetur fólk hve mikilvægt það er fyrir eldra fólk að geta lifað sjálfstætt og komist út.

„Hreyfing er alltaf heilsusamleg, en það er áreitið af nýjum upplifunum, áhugaverðum samtölum við aðra eða að upplifa alveg nýtt umhverfi sem heldur fólki andlega heilbrigðu. Þannig getur eldra fólk verið sjálfstæðir og virkir þátttakendur í samfélaginu mun lengur í stað þess að verða háð umönnun.“

Fjárfestið áður en vandamálin byrja

Ein af niðurstöðum SCP-rannsóknarinnar er að stjórnvöld eigi að fjárfesta í hressu eldra fólki. „Þessi hópur gleymist oft í stefnumótun. Áherslan er alltaf á eldra fólk sem þarf umönnun, á meðan mikið er að vinna á lífsskeiðinu á undan.“ Rannsakendurnir telja að land með heilbrigt og hresst eldra fólk eyði minna í umönnun og sjúkrahús. Sveitarfélög ættu því að ná til eldra fólks snemma og, ef þarf, virkja það.

„Það eru þegar mörg góð og skemmtileg verkefni, en það þarf fleiri. Setjið eldra fólk ekki á hliðarspor, heldur í miðju samfélagsins, sérstaklega við stefnumótun.“

Fjárfestið í vönduðum tækjum

Að setja eldra fólk í miðju samfélagsins skapar virðisauka á margan hátt, telur Kuikka líka. „Gleymið ekki að þetta er kynslóðin sem byggði heiminn upp á ný eftir seinni heimsstyrjöld. Hún varð vitni að upphafi geimkönnunar, upplifði kalda stríðið, en þökk sé framlagi hennar getum við öll í dag átt bíl og haft þak yfir höfuðið. Hún getur enn kennt yngri kynslóðinni margt, hjálpað henni að finna jafnvægi í lífinu eða róað hana. Á þessum tíma þegar heiminum er aftur snúið á hvolf er það enn mikilvægara.“

Hann varar þó við þekktri gildru. „Að gera þetta fólk mikilvægara þýðir líka að það þarf að hafa aðgang að réttum tækjum og búnaði. Það þarf að geta treyst á áreiðanleg og traust verkfæri í daglegu lífi. Og ef eitthvað fer úrskeiðis, að það fái góða þjónustu og hjálp hratt. Að verðmiðinn sé kannski aðeins hærri skiptir minna máli.

Þeim mun fyrr sem það kemst aftur á fætur og verður sjálfstætt, þeim mun mikilvægara er það, ekki aðeins fyrir eigin heilsu, heldur einnig, eins og SCP í Hollandi kemst að, í þágu samfélagsins.“